腐殖質是指新鮮有機質經(jīng)微生物分解轉化形成的黑色膠狀物質，一般占土壤有機質總量的85-90%。主要有以下功能：

(1)作物養(yǎng)分的主要來源：腐殖質既含有氮、磷、鉀、鈣等大中量元素，也含有微量元素，可通過微生物釋放出來供作物吸收利用。

(2)增強吸收土壤水分和保肥能力：腐殖質是一種有機膠體，吸水性和保肥性很強。一般粘粒的吸水率為50-60 %，而腐殖質的吸水率較高；保肥能力是粘液顆粒的6-10倍。

(3)改良土壤的物理性質：腐殖質是形成團粒結構的良好粘合劑，能改良粘性土的松散性和透氣性，改變砂土的松散狀態(tài)。顏色較深，有利于吸收陽光，提高土壤溫度。

(4)促進土壤微生物活動：腐殖質為微生物提供豐富的養(yǎng)分和能量，并能調節(jié)土壤酸堿反應。因此，有利于微生物活動，促進土壤養(yǎng)分轉化。

(5)刺激作物生長發(fā)育：有機質在分解過程中產(chǎn)生的腐殖酸、有機酸、維生素等，對作物生長有很好的促進作用。